رشته های زیست محیطی حیطه ای مهیج و پویا برای کاوش دانشجویان خارجی مشغول به تحصیل در ایالات متحده فراهم می کنند. این رشته ها همواره شامل مسائل محلی و جهانی بوده اند، ضمن تأکید بر اینکه فعالیت محلی می تواند در سطح جهانی مؤثر باشد. همچنین، این رشته ها عموماً این امکان را برای شما فراهم می سازند که در رشته های مختلف کاوش و آنها را با هم ترکیب کنید.

به موازات آمادگی برای برنامه تحصیلی خود، سه واقعیت اساسی درباره «تصویر بزرگ» تحصیلات زیست محیطی را به خاطر داشته باشید: اولاً، این گونه تحصیلات  به شدت میان رشته ای است؛ ثانیاً، شما باید فعالیت های آموزشی خود را با تجربه عملی همراه سازید؛ و ثالثاً، شما باید زمانی که هنوز دانشجوهستید، در خصوص ایجاد یک شبکه های حرفه های اقدام کنید.

گام نخست: تعامل میان رشته ای

این هدف تحصیلاتی به ویژه شامل حال دانشجویان مقطع کارشناسی می شود، که عموماً مجموعه وسیعی از گزینه های آموزشی فرا روی آنها قرار دارد. مسائل زیست محیطی مربوط به تعامل بین علم اقتصاد، مسائل اجتماعی، سیاست، حقوق، فناوری، بوم شناسی و بسیاری رشته های دیگر است. کسب دانش و اطلاعات در برخی از این حیطه ها به شما کمک خواهد کرد که راحت تر بتوانید به تحصیلات خود در این رشته ادامه دهید.

با این وجود، هیچ فهرست «مشخصی» از درس هایی که بتوانند آمادگی های لازم برای یک شغل زیست محیطی را فراهم کنند وجود ندارد. بررسی کنید ببینید چه پیشینه علمی برای مشاغل خاصی که مورد علاقه شما است ضروری است؛ و مهارت های رایانه، نوشتاری و ارتباط کلامی خود (که برای هر شغلی ضروری است) را توسعه دهید.

رشته های تحصیلی زیست محیطی در بسیاری از دانشگاه ها به عنوان گروه هایی از دوره های آموزشی موجود از قبل آغاز و برای ارضاء علاقه فزاینده دانشجویان به این رشته، با هم ترکیب شدند. در سایر جاها، برخی از گروه ها —به عنوان مثال زمین شناسی —ممکن است در بنیان نهادن یک برنامه تحصیلی زیست محیطی نقشی کلیدی ایفا کرده باشند و گرایش دوره های آموزشی هنوز هم حاکی از این موضوع است. با مشاور آموزشی، همکاران و متخصصینی که در این رشته فعالیت می کنند —به ویژه در محلی که قصد دارید مشغول به کار شوید —راجع به اینکه چه ترکیبی از دستور العمل ها می تواند برای شما مفید و مناسب باشد مشورت کنید.

گام دوم: تجربه عملی کسب کنید

تحصیلات زیست محیطی رشته ای دانشگاهی است که از یک نهضت عمل گرایی نشأت گرفت. این رشته در دهه 1980، هنگامیکه گروه های مردمی به نحو فزاینده ای نسبت به تأثیرات زیست محیطی رشد و توسعه دنیای امروز نگران شدند، به سرعت رشد کرد و بسیاری از اساتید این رشته خود از فعالان حفظ محیط زیست هستند.

در نتیجه، دانشجویان فقط مطالب درسی را در کلاس های درس فرا نمی گیرند. ویژگی بارز رشته های زیست محیطی آموزش و یادگیری فعال است. تجارب کاری مفید برای اخذ یک مدرک جامع در رشته محیط زیست ضروری است. دانشجویان باید آنچه در کلاس های درس فرا می گیرند را با تجارب عملی که به آموخته های آنها عینیت می بخشد در هم آمیزند.

بسته به کاری که می خواهید بعد از فراغت از تحصیل انجام دهید، درخواست دوره کارآموزی کنید. تجربیات خود را از حیث مهارت ها و مشاغلی که در بازارمورد نیاز است بررسی کنید. با مطالعه نشریات دانشگاهی و تجاری، روزنامه ها و مجلات صنعتی با مهم ترین مسائل آشنا شوید. از امکانات و منابع موجود در دفتر مشاغل دانشگاه و/یا گروه خود بهره بگیرید —ممکن است تحقیقات زیادی راجع به دوره های کار آموزی انجام شده باشد که کار شما را ساده تر خواهد کرد!

گام سوم: برقراری و حفظ ارتباط های شغلی

به احتمال قوی، بهترین روش برای تحکیم گزینه های مشاغل زیست محیطی بین المللی شما برقراری ارتباط با متخصصینی است که در این زمینه فعالیت می کنند. هنگامی که ترتیبی اتخاذ می کنید که با کسی ملاقات و ارتباط برقرار نمایید، سعی کنید ارتباط خود را حفظ کنید —امروزه به لطف ایمیل، این کار از هر زمان دیگری ساده تر است. آخرین اخبار و اطلاعات مربوط به پیشرفت های خود را در اختیار این گونه افراد قرار دهید و از آنها راجع به گزینه های آموزشی و شغلی مشورت بگیرید، و حتی الامکان روشی را برای جبران متقابل کمک های آنها بیابید (به عنوان مثال آیتم های خبری که ممکن است برای آنها جالب باشد را برایشان بفرستید، و یا برای کمک به آنها در خصوص پروژه ای که روی آن کار می کنند داوطلب شوید).

برقراری ارتباطات حرفه ای در کشوری که قصد دارید در آن مشغول به کار شوید بسیار ضروری و حائز اهمیت است. از این متخصصین خواهش کنید بررسی کنند چه دیدگاه هایی ممکن است راجع به مدرک دانشگاهی آمریکایی شما و تجارب مرتبط با آن وجود داشته باشد و سعی کنید برنامه تحصیلی خود را حتی الامکان متناسب با بازار کار تنظیم کنید.

برخی از مفید ترین و مطلع ترین منابع شما می توانند دانشجویانی باشند که اخیراً با مدرکی مشابه فارغ التحصیل شده اند و در حال حاضر در همان محلی که شما مایل هستید مشغول به کار شوید کار می کنند. آنها دیدگاهی جدید راجع به بازار کار دارند و می توانند نکات آموزنده ای که در جریان جستجو برای کار فرا گرفته اند را در اختیار شما قرار دهند. 

به خاطر داشته باشید که سه گام فوق فقط می توانند دیدگاه محدودی راجع به نحوه آمادگی برای شغل آینده ارائه دهند. بخش زیادی از آنچه زمان فراغت از تحصیل و اخذ مدرک شما اتفاق می افتد غیر قابل پیش بینی است. بهترین کار این است که با آنچه می توانید پیش بینی کنید کار کنید: تخصص های علمی لازم را کسب کنید، مسائل واقعی را درک نمایید و با متخصصین رشته خود ارتباط برقرار کنید. با سازمان دهی تحصیلات خود حول محور علائق شخصی و حقایق بازار کار، می توانید خود را برای یک شغل پویا، انعطاف پذیر و بسیار نوید بخش آماده سازید.

سؤالاتی که باید هنگام انتخاب یک رشته تحصیلی زیست محیطی مطرح شود

اگر تازه می خواهید برنامه های تحصیلی دانشگاه های ایالات متحده در زمینه های زیست محیطی را بررسی کنید، برخی از سؤالات زیر می توانند در کمک به شما برای انتخاب برنامه تحصیلی مناسب مفید واقع شوند.

• چه نوع تحصیلاتی می توانند به شغلی که من به آن علاقمند هستم منتهی شوند؟ چه گزینه های تحصیلی موجود است؟ برای بسیاری از مشاغل زیست محیطی، هم می توان تحصیلات میان رشته ای و هم تحصیلات رشته ای با گرایش محیط زیست را دنبال نمود. همچنین، بسیاری از دانشگاه ها برنامه های مشترکی را ارائه می دهند که دو حیطه تحصیلات رشته ای (به عنوان مثال، مهندسی و خط مشی عمومی) را در برنامه ای با گرایش مسائل زیست محیطی ادغام می کنند و در نتیجه به اخذ دو مدرک می انجامند.

• این مؤسسه چه تأییدیه های حرفه ای دارد؟ داشتن تأییدیه به رسمیت شناخته شده یکی از شاخص های خوب کیفیت برنامه تحصیلی است. گرچه هیچ سازمان متخصصی وجود ندارد که برنامه های میان رشته ای زیست محیطی را بررسی و تأیید کند، در حال حاضر سازمان های تأیید کننده به رسمیت شناخته شده توسط شورای تأیید تحصیلات عالی در رشته های مرتبط با تحصیلات زیست محیطی زیر وجود دارد: بهداشت و سلامت یکپارچه، تجارت؛ آموزش ساخت و ساز، مهندسی، علوم کامپیوتری و فن آوری مهندسی؛ جنگلداری؛ مدیریت بهداشت و سلامت؛ فن آوری صنعتی؛ روزنامه نگاری و ارتباطات گروهی؛ معماری دورنما؛ پزشکی؛ برنامه ریزی؛ روانشناسی؛ مدیریت و مسائل عمومی؛ تفریح و پارک ها؛ تربیت معلم؛ دامپزشکی و فن آوری دامپزشکی.

• سایر شاخص های کیفیت برنامه تحصیلی چطور؟ تجربه و مدارک هیئت علمی، میزان دانشجویان، امکانات، و فرصت های موجود برای آموزش های عملی و کارهای میدانی را بررسی کنید. کارآموزی و فعالیت های میدانی برای مشاغل زیست محیطی بسیار ضروری است—چه چیزی برای برنامه ای که شما بررسی می کنید لازم است و در یافتن تجارب مربوط به علائق شغلی خود می توانید چه پشتیبانی هایی را انتظار داشته باشید؟

• علائق و پژوهش های هیئت علمی تا چه اندازه با علائق شما همخوانی دارند؟ فارغ التحصیلان رشته الآن مشغول چه کاری هستند؟ از دانشگاه ها و مؤسسات آموزش عالی که به شدت مورد علاقه شما است دیدن کنید و یا حداقل با دانشجویان یا هیئت علمی آنجا صحبت کنید و یا برای آنها ایمیل بفرستید و دیدگاه آنها را بپرسید.

• آیا کمک های مالی موجود است؟ معمولاً کمک های مالی بیشتر برای رشته های علمی سنتی موجود است تا رشته هایی مانند مدیریت محیط زیست. اینکه چه فرصت هایی برای کارکردن به عنوان دستیار آموزشی یا همکار پژوهشی وجود دارد (و میزان بودجه های گروه و نوع پروژه های فعال) اطلاعات مهم دیگری است که متقاضیان مقطع تحصیلات تکمیلی باید در اختیار داشته باشند.

• موقعیت دانشگاه با محلی که من می خواهم در آن مشغول به کار شوم چه تشابهی دارد؟ اگر بدانید که علاقمند به کار در یک سیستم زیست محیطی خاص هستید، به نفع شما خواهد بود دانشگاهی را انتخاب کنید که در موقعیتی مشابه قرار گرفته است، شهری یا روستایی، خشک یا استوایی.