چگونه یک برنامه معماری را انتخاب می کنید؟ علاوه بر فاکتورهایی که برای دانشجویان کلیه رشته ها حائز اهمیت است، نظیر هزینه برنامه، گزینشی بودن، اندازه، و محل برگزاری، پارامترهای دیگری هم وجود دارد که برای دانشجویان رشته معماری بسیار حائز اهمیت است:

چنانچه در صدد اخذ یک مدرک حرفه ای هستید، برنامه مورد نظر شما باید به تأیید «هیئت ملی تأیید معماری» (NAAB ) برسد . فقط برنامه های دارای مدرک ویژه به تأیید NAAB می رسد، نه کل دانشگاه ها یا مؤسسات آموزش عالی. یک مؤسسه می تواند در آن واحد به ارائه برنامه های معماری بپردازد که برخی از آنها از نظر حرفه ای مورد تأیید هستند و برخی دیگر مورد تأیید نیستند. برای مشاهده فهرستی از برنامه های تحصیلی دارای مدرک، از وب سایت www.naab.org دیدن کنید. 

انواع اصلی مدارک تحصیلی موجود و چگونگی تنوع آنها از حیث مدت زمان، شرایط لازم و نتایج را به دقت بررسی کنید. اطلاعات لازم راجع به انواع دوره های آموزشی در زمینه رشته های معماری را کسب کنید — دوره های آموزشی در زمینه طراحی، سازه ها، سیستم ها، گرافیک/طراحی، تاریخ معماری، آموزش عمومی، کابرد رایانه و برنامه نویسی، فعالیت عملی در سایت و دروس اختیاری.

میزان اطمینان. شما تا چه اندازه نسبت به انتخاب خود مبنی بر ادامه تحصیل در رشته معماری و اشتغال به عنوان معمار مطمئن هستید؟ آیا به موازات اینکه تحصیلات دانشگاهی خود را ادامه می دهید، نیاز به سایر گزینه های شغلی هم دارید و یا آیا مایل هستید که روند معمارشدن خود را در اسرع وقت دنبال کنید؟

هنر در مقابل علم. معماری آمیزه ای از هنر و علم است. برخی از جنبه های معماری که با هنر مرتبط است شامل استفاده معماری از رنگ، طراحی، بافت، فرم و شکل است. برخی از جنبه های علم مدار معماری عبارتند از مسائل مربوط به سازه، سیستم ها، مواد و مصالح، و روش های ساخت و ساز. برخی از برنامه های دارای مدرک بیشتر جنبه هنری دارند حال آنکه سایر برنامه بیشتر جنبه علمی دارند.

ساختار آموزشی. آیا برنامه معماری در گروه، دانشکده یا دانشگاه معماری ارائه می گردد؟ یا اینکه این رشته به انضمام گروه های مهندسی، هنر، طراحی یا سایر رشته ها ارائه می شود؟ جالب است بدانید که اغلب محل اخذ مدرک معماری در دانشگاه می تواند روی برنامه تأثیر بگذارد. همچنین، بررسی کنید که آیا واحد دانشگاهی مدارک مشترکی را به همراه سایر رشته ها، تظیر مهندسی، تجارت، برنامه ریزی شهری، و غیره ارائه می دهد؟

فلسفه/رویکرد. فلسفه واحد دانشگاهی و دانشکده چیست؟ آیا دانشکده فن مدار است یا طرح مدار؟ بیانیه رسالت برنامه معماری چیست؟ رویکرد برنامه هایی که مد نظر شما است باید با ایده های شخصی شما راجع به معماری همخوانی داشته باشد. به موازات تحقیق راجع به برنامه ها، اطلاعات لازم راجع به تفاوت رویکردها را کسب کنید و تصمیم بگیرید که کدام یک برای شما مناسب است.

اعتبار/قدمت. دانشگاه یا مؤسسه آموزش عالی مورد نظر شما از چه زمانی وجود داشته است؟ میزان اعتبار دانشگاه در بین متخصصین معماری چقدر است؟ تعیین اعتبار برنامه هم، مانند فلسفه آن، می تواند مشکل باشد. در خصوص سایر معیارها، تصمیم بگیرید که اعتبار تا چه اندازه برای شما اهمیت دارد. از افرادی که در این رشته مشغول به کار هستند سؤال کنید که آیا اطلاعاتی راجع به دانشگاه مورد نظر شما دارند. در صورت امکان، با دانش آموختگانی که در این رشته فارغ التحصیل شده اند تماس بگیرید و دیدگاه های آنها را بپرسید.

اندازه واحد دانشگاهی. اندازه کلی برنامه آموزشی را بررسی کنید. اندازه کلاسی که فارغ التحصیل می شوند و نیز نسبت اعضای هیئت علمی به تعداد دانشجویان برای دروس معماری، به ویژه دروس استودیو، را لحاظ کنید.

امکانات/پشتیبانی. میزان فضای استودیوی موجود برای هر دانشجو چقدر است؟ چه فضاها و امکانات دیگری برای دانشجویان موجود است—مرکز منابع (کتابخانه)، کارگاه، امکانات رایانه ای نظیر آزمایشگاه طراحی با رایانه؟

به لحاظ آنکه یک فضای شخصی در استودیو در اختیار شما قرار می گیرد، در این رشته باید کیفیت امکانات رابا دقت بیشتری نسبت به سایر رشته ها مد نظر قرار داد. بررسی فضای استودیو و میزان برخورداری از آن بسیار حائز اهمیت است.

هیئت علمی. اعضای هیئت علمی چه کسانی هستند؟ نسبت اساتید معماری محض به اساتید معماری کاربردی چقدر است؟ شرح حال اعضای هیئت علمی را از طریق اینترنت بخوانید؛ اگر فرصتی پیش آمد که از دانشگاه بازدید نمایید، خواهش کنید ترتیبی داده شود که شما در یکی از کلاس ها حضور یابید یا با اعضای هیئت علمی دیدن کنید. به این نکته مهم توجه داشته باشید که بسیاری از اعضای هیئت علمی ممکن است در درجه اول معمار و بعد استاد دانشگاه باشند.

برنامه های شغلی. چه برنامه هایی موجود است که می تواند در کسب تجربه مستقیم در خصوص برنامه به شما کمک کند؟ آموزش تعاونی؟ دوره های انترنی؟ تماس به معمارانی که عملاً به فعالیت های معماری مشغول هستند؟ چه امکاناتی برای شما وجود دراد تا بتوانید به عنوان دانشجو استخدام شوید و مؤسسه آموزش عالی مربوطه چه تجاربی در زمینه کاریابی برای دانشجویان خارجی دارد؟ برخی از دانشگاه ها برنامه های آموزشی تعاونی ضروری دارند که این امکان را برای دانشجویان فراهم می سازد که در حین تحصیل در دانشگاه به کار در آن حرفه مشغول شوند.

برنامه های تحصیلی تکمیلی. دانش آموختگان دانشگاه چه می کنند؟ در چه جاهایی استخدام می شوند؟ به طور متوسط چقدر طول می کشد تا شغلی را بیابند؟ از مرکز مشاغل خواهش کنید گزارش سالیانه خود راجع به فارغ التحصیلان را در اختیار شما قرار دهد یا اینکه فهرست دانش آموختگان اخیر را از واحد دانش آموختگان دانشگاه دریافت و با آنها تماس بگیرید.

مطالب فوق با اجازه ناشر از مقاله ای که در فصلنامه «Advising Quarterly » چاپ شده اقتباس گردیده است. مقاله مذکور توسط «Lee W. Waldrep »، نویسنده «Becoming an Architect: Guide to Careers in Design » (معمار شدن: راهنمای مشاغل طراحی (2006, Wiley) نوشته شده است.